Une importante épidémie d’infections à Escherichia coli producteurs de shiga-toxines (ou STEC) sévit en Allemagne depuis la première semaine de mai 2011. Il s’agit à l’évidence de toxi-infection alimentaire collective ou TIAC.

Les Escherichia coli sont des bactéries qui, quand elles secrètent certaines toxines, peuvent  êtres responsables de manifestations cliniques variées : diarrhée banale ou sanglante pouvant évoluer dans 5 à 8% des cas, principalement chez le jeune l’enfant, vers une complication grave le syndrome hémolytique et urémique (SHU). Le réservoir principal des STEC est le tube digestif des ruminants. L’homme se contamine principalement par la consommation d’aliments contaminés. Il peut aussi se contaminer par contact avec une personne infectée ou par contact avec des animaux contaminés ou l’environnement contaminé par les matières fécales de ces animaux. Les principaux aliments à risque sont les produits carnés consommés crus ou insuffisamment cuits, les produits laitiers au lait cru et les végétaux consommés crus.

Dans l’attente des conclusions des investigations, les autorités sanitaires allemandes recommandent de ne pas consommer de concombres, tomates et salades vertes dans ce pays.

A ce jour, ce dispositif de surveillance n’a mis en évidence aucune augmentation du nombre de cas de SHU en France et aucun cas de SHU lié à l’épidémie allemande.

En France, à ce jour, 10 cas de diarrhée sanglante chez des personnes ayant séjourné ou résidant en Allemagne dans les 15 jours précédant leurs symptômes ont été signalés. Il s’agit de 9 adultes d’âge compris entre 16 et 55 ans et d’un adolescent de 14 ans.

SI un VSAV était amené à transporter une personne présentant des diarrhées ou suspecte de TIAC, il conviendrait de réaliser une désinfection totale. La protection des personnels est assurée par le port de gants et le lavage des mains.

A titre personnel, la meilleure prévention est de veiller à bien nettoyer les légumes et les fruits, et à se laver les mains avant de manger.

En cas de doute il ne faut pas hésiter à contacter son médecin traitant.

D'après le Médecin- chef Brousse du SDIS 71.